L'histoire d'Orange en France est indissociable de celle des Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT). Cet héritage met en lumière l'importance des télécommunications, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle le réseau PTT a joué un rôle crucial. Simone Michel-Lévy, figure emblématique de la Résistance au sein de ce réseau, incarne l'engagement et le courage des femmes et des hommes qui ont combattu l'occupant. A l'occasion des 80 ans de sa disparition, le 13 avril 2025, son histoire, indissociable de celle des télécommunications, continue d'inspirer Orange aujourd'hui.
De l'administration des PTT à la Résistance : le parcours d'une femme engagée
Née le 19 janvier 1906, Simone Michel-Lévy est issue d’une famille d’artisans. Elle intègre l'administration des PTT à ses 16 ans, où son parcours professionnel la conduit au centre de tri téléphonique de la rue de Grenelle à Paris, un lieu névralgique pour les communications.
Lorsque la France est envahie par l'Allemagne nazie, Simone Michel-Lévy fait le choix de la résistance. Animée par un profond patriotisme et un sens aigu du devoir, elle rejoint un réseau clandestin dès 1940, mettant ses compétences au service de la Résistance.
Le réseau PTT : un acteur stratégique de la Résistance
En 1941, Simone Michel-Lévy s'engage activement avec la création du réseau clandestin "Action PTT". Ce réseau exploite la structure du réseau PTT pour établir des cellules de renseignement et de communication à travers la France occupée.
La transmission d'informations par téléphone est capitale pour organiser des actions clandestines, maintenir le contact avec les Alliés et contrer la propagande ennemie. Le central téléphonique où travaille Simone Michel-Lévy se transforme en un lieu stratégique, au cœur d'un réseau de communication clandestin.
C'est dans ce contexte que Simone Michel-Lévy, sous le nom de code « Françoise », « Madame Royale » ou encore « Mademoiselle Flaubert », participe à la mise en place d'un système de boîtes aux lettres clandestines, permettant la circulation d'informations sensibles à travers le territoire occupé. Son expertise technique est également mise à profit pour l'installation de stations de radio illégales, assurant une liaison vitale avec Londres
Le courage face à la barbarie : la déportation et la mort de Simone Michel-Lévy
L'engagement de Simone Michel-Lévy dans la Résistance ne dure malheureusement que quelques années. Trahie et arrêtée en 1942, elle subit la prison et la torture sans jamais trahir ses camarades.
Déportée au camp de concentration de Ravensbrück en 1943, elle fait face à la barbarie nazie avec courage.
Le 13 avril 1945, Simone est amenée à Flossenbürg, où elle sera pendue par les Allemands pour sabotage, 10 jours seulement avant la libération du camp.
Honorer la mémoire de Simone Michel-Lévy : l'engagement d'Orange et de l'ACRO
Le sacrifice de Simone Michel-Lévy, comme celui de milliers d'autres résistants, rappelle le prix de la liberté et l'importance de ne jamais oublier les heures sombres de notre Histoire.
Orange, héritière des PTT, perpétue la mémoire de Simone Michel-Lévy et de tous ceux qui ont combattu pour la liberté . Une plaque commémorative a d’ailleurs été apposée au pied su siège social d’Orange, construit à l’emplacement des anciens locaux des PTT.
L'ACRO (Association Centrale des Réseaux d'Orange), composée majoritairement d'anciens postiers et télécommunicants, joue un rôle essentiel dans la transmission de cet héritage. L'association s'engage à faire vivre les valeurs de courage, d'abnégation et de sens du service public qui ont animé Simone Michel-Lévy et ses camarades.