Equitix, l'un des principaux investisseurs européens dans les infrastructures de petite et moyenne taille, MDM, concepteur irlandais de systèmes de câbles sous-marins, et Orange, l'un des principaux opérateurs de télécommunications et fournisseurs de services numériques au monde, annoncent la création d'une coentreprise chargée de réaliser le projet Pisces : un nouveau câble sous-marin qui établira une liaison numérique directe entre l'Irlande et l'Europe continentale. Carine Romanetti, experte reconnue du domaine des câbles sous-marins, a été nommée directrice générale de la coentreprise PISCES Cable System Limited.
D'une longueur d'environ 3 125 km, le câble Pisces, doté de 16 paires de fibres, reliera Galway (Irlande), Saint-Hilaire-de-Riez (France), Sopelana (Espagne), où Orange construira une nouvelle station d'atterrissement, et Carcavelos (Portugal). Il vise à répondre aux ambitions de l'Irlande en matière de connectivité numérique et à soutenir les objectifs de la stratégie « Global Gateway » de l'Union européenne dans le domaine numérique. Le projet bénéficie d'un financement important de l'Union européenne via le programme Connecting Europe Facility (CEF), dédié au développement d'infrastructures numériques stratégiques.
Le système Pisces vient combler le manque de routes directes entre l'Irlande et l'Europe continentale en offrant une liaison stratégique directe à très haut débit, en fibre noire et à accès ouvert, entre la côte ouest de l'Irlande et la France, l'Espagne et le Portugal. L'Irlande concentre de nombreux acteurs du cloud et de data centers en Europe, notamment pour les hyperscalers et les entreprises spécialisées en intelligence artificielle. Pisces permettra ainsi l'interconnexion directe du trafic entre les data centers et l'Europe continentale. En augmentant les capacités et en diversifiant les itinéraires, Pisces renforcera ainsi la résilience de l'infrastructure numérique irlandaise et ses connexions aux réseaux européens et mondiaux. Ce câble sera interconnecté aux systèmes transatlantiques et internationaux existants, permettant ainsi l'intégration des réseaux européens avec leurs partenaires mondiaux.
L'étude marine du tracé, menée par Elettra Tlc et Orange Marine, filiales d'Orange, s'est achevée en août. Les travaux d'ingénierie et les procédures d'autorisation sont en cours. Les préparatifs du déploiement avancent, celui-ci étant prévu en 2028.
« Alors que l'Europe accélère ses ambitions dans le domaine de l'intelligence artificielle, les infrastructures sous-marines le long de la côte atlantique deviennent plus essentielles que jamais. Chez Orange, nous sommes convaincus que la construction de routes fiables et à très haut débit, en partenariat avec des acteurs qui partagent nos valeurs, est le pilier de l'avenir de l'Europe porté par l'IA. Pisces illustre cet engagement : ce câble reliera l'Irlande, la France, l'Espagne et le Portugal afin de renforcer une connectivité de confiance à l'échelle du continent, tout en développant les autoroutes numériques de l'IA qui soutiendront une croissance durable et inclusive pour les générations à venir. » a déclaré Valérie Cussac, directrice générale d'Orange Wholesale International
Achal Bhuwania, directeur des investissements chez Equitix, a ajouté : « Pour fournir à l'Europe la connectivité dont elle a besoin, il faudra investir durablement dans des infrastructures numériques essentielles. Pisces illustre parfaitement ce qu'un partenariat à l'échelle européenne peut accomplir pour concrétiser cette ambition, renforcer la résilience et soutenir la croissance et la réussite futures du continent. »
« Pisces représente des années de travail acharné ainsi qu'une étroite collaboration avec Orange et Equitix, porté par un engagement commun envers l'excellence en ingénierie. » Avec le soutien de l'Union européenne, nous sommes fiers de voir cet effort collectif mener le projet à cette étape importante. Nous sommes impatients de mettre en place un système de câbles qui renforcera les connexions entre l'Irlande et l'Europe continentale pour les décennies à venir" a ajouté Tom McMahon, directeur général de MDM.
« Je suis ravie d'assumer le rôle de directrice générale de PISCES Cable System Ltd à une étape aussi importante du développement du projet. Avec le soutien de nos actionnaires et le cofinancement de l'Union européenne, Pisces représente une occasion unique de renforcer la connectivité numérique et la résilience de l'Europe grâce à une infrastructure sous-marine essentielle. Ma priorité sera de consolider les bases solides déjà établies, de franchir les prochaines étapes clés et de conduire le projet jusqu'à sa phase de réalisation », a déclaré Carine Romanetti, directrice générale de PISCES Cable System Ltd.
L'investissement est réalisé par l'intermédiaire d'Equitix Infra Ireland, le fonds de la société dédié aux investissements dans les infrastructures irlandaises en phase de développement. Il est soutenu par son investisseur de référence, l'Ireland Strategic Investment Fund (ISIF). aux côtés d'Orange et de MDM.
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