L'entrée se situe place Jean-Paul II, à quelques mètres de la cathédrale en reconstruction. Descendre sous le parvis de Notre-Dame, c'est pénétrer dans un univers où le temps semble suspendu. L'espace d'exposition accueille quotidiennement des centaines de visiteurs venus découvrir l'histoire du monument le plus emblématique de Paris. L'expérience débute par une présentation chronologique des grandes étapes de construction, agrémentée d'éléments du patrimoine : statues, tableaux, pièces d'orfèvrerie. Ces objets authentiques créent une première immersion avant l'expérience en réalité virtuelle.
Dans la salle principale, 25 casques HTC Vive Pro attendent les visiteurs. L'équipement repose sur l'infrastructure 5G privée d'Orange, gérant plus de 6 gigaoctets de données par casque. « Éternelle Notre Dame » transporte les visiteurs au XIIIe siècle, dans les rues poussiéreuses du chantier de Notre-Dame. La reconstitution permet d'explorer la cathédrale entièrement recréée, des fondations posées en 1163 jusqu'au chantier de la reconstruction. Un compagnon virtuel guide cette exploration à travers les époques. Chaque détail architectural a été modélisé à partir de plans historiques et de relevés laser effectués avant l'incendie. Cette précision permet de découvrir des espaces inaccessibles au public, comme les combles ou le sommet des tours. D’autant que depuis la réouverture, l'expérience a pris une dimension nouvelle : les visiteurs peuvent désormais comparer directement la version virtuelle avec la réalité restaurée, créant un dialogue unique entre patrimoine numérique et physique.
Le projet résulte d'une collaboration entre Orange, Amaclio Productions et la start-up Emissive, reconnue pour ses expériences au Louvre. La validation scientifique a mobilisé 25 experts : historiens, architectes, théologiens, nommés par le Diocèse de Paris et l'établissement public chargé de la restauration. Depuis janvier 2023, plus de 100 000 visiteurs ont vécu l'expérience immersive et Orange continue de reverser l'intégralité de ses revenus aux fonds de restauration, contribuant aux travaux qui se poursuivent encore sur les abords de la cathédrale.
« Éternelle Notre Dame » est également disponible en téléchargement sur VIVEPORT, Meta Quest et PICO, permettant aux propriétaires de casques VR de vivre l'expérience chez eux. Une complémentarité qui illustre parfaitement comment la technologie enrichit l'expérience patrimoniale sans la remplacer, et un exemple réussi d'alliance entre tradition et modernité.
