Pendant longtemps, dans les jeux vidéo, c’était un peu toujours la même histoire : même avatars, même esthétique occidentalisée. Bref, peu de place pour les identités culturelles du reste du monde, surtout celles des pays d’Afrique et du Moyen-Orient. C’est regrettable quand on sait que le phénomène gaming explose dans ces régions. Selon un rapport publié début 2025 par l’éditeur sud-africain de jeux vidéo, Carry1st, le marché vidéoludique africain a enregistré 32 millions de nouveaux joueurs en 2024, soit une croissance six fois plus rapide que la moyenne mondiale, et pèse aujourd’hui 1,8 milliards de dollars (+12% par rapport à 2023). Alors pourquoi ne pas permettre aux joueurs de ces régions d’incarner leurs racines avec style ? C’est le pari qu’a fait Orange avec Cultural Avatars.
L'initiative est née dans l'esprit d'Ibrahim Fernandez et Loza Maléombho, deux figures emblématiques de la mode ivoirienne. Leur vision était simple mais révolutionnaire : intégrer des représentations authentiques de la culture africaine dans les jeux les plus populaires de la planète. On a donc fait appel à des designers natifs de différents pays d’Afrique et du Moyen-Orient pour donner vie à cette collection de tenues virtuelles (dans le jargon du jeu vidéo, on appelle ça des « skins »). Six skins (trois féminines et trois masculines) ont alors pris vie, incarnant des habits traditionnels et des costumes locaux, que les joueurs peuvent télécharger pour les intégrer ensuite dans trois jeux d’envergure mondiale : The Witcher, Les Sims 4 et Minecraft.
Pour nous, l'ambition est claire : transformer le numérique en vecteur de reconnaissance identitaire et d'estime de soi. Quand un joueur peut enfin se voir représenté dans son univers de jeu préféré, c'est toute sa culture qui gagne en visibilité sur la scène internationale. Le gaming devient alors un outil de valorisation culturelle, ajoutant du sens et de l'histoire à des mondes virtuels trop souvent standardisés. Cette initiative illustre d’autres engagements du Groupe. Soutenir l’émergence artistique et technologique locale en diffusant ouvertement ces assets créés par les talents du continent, et incarner l’idée que le numérique peut être un vecteur de reconnaissance identitaire et d’estime de soi. Et ce n’est que le début de l’aventure… Cultural Avatars ouvre la voie à des collaborations créatives plus vastes, à des résidences de jeunes développeurs et à des expériences immersives mêlant culture, technologie et jeu.
